« LE MONDE COMME VOLONTE ET COMME PAPIER PEINT »
Une exposition d’après La carte et le territoire, de Michel Houellebecq, commissariat : Stéphanie Moisdon
MAGDALENA ABAKAMOWICZ, JOHN ARMLEDER, MICHAEL ASHER, YVES ALIX, LOUISE BOURGEOIS, MARIE-LOUISE BRESLAU, MARC CAMILLE CHAIMOWICZ, VALENTIN CARRON, CONSTANT, GUSTAVE COURBET, VERNE DAWSON, THEA DJORDJADZE, PETER DOIG, TRISHA DONNELLY, ETIENNE-MARTIN, RAINER FETTING, PETER FISHLI & DAVID WEISS, LISSY FUNK, EUGENE GUILLAUME, SHEILA HICKS, KONRAD KLAPHEK, BERTRAND LAVIER, JEAN LECOULTRE, FERNAND LÉGER, JEAN LURÇAT, ETIENNE MARTIN, HENRI MARTIN, JEAN-BAPTISTE MARTIN, KENNETH MARTIN, RON MARTIN, JASON MARTIN, WILLIAM MORRIS, RON NAGLE, AUGUSTE-LOUIS OTTIN, MAI THU PERRET, JEAN PICARD-LEDOUX, KEN PRICE, WILLEM DE ROOIJ, THOMAS RUFF, JEAN-FRÉDÉRIC SCHNYDER, ROSEMARIE TROCKEL, XAVIER VEILHAN, CHRISTOPHER WILLIAMS.
Exposition : 21 avril – 2 septembre 2012.

Le personnage principal de La carte et le territoire de Michel Houellebecq n’est pas un artiste mais un chauffe-eau. L’art contemporain n’est ni le sujet ni le motif du livre mais la fin de l’âge industriel en Europe, la gloire du capitalisme, son achèvement.

Au travers de la description des périodes artistiques de Jed Martin, de son exploration de la modernité et de sa fin, s’actualisent différentes visions réalistes autour des notions de production, de travail, de métier, de matière et de « technique ».

Plusieurs passages du livre évoquent la présence des machines, des objets manufacturés, au destin tragique, en voie de disparition, mais aussi des procédures, des questions formelles (la représentation, la répétition, le report ou la surimpression), des notions critiques ou politiques (l’utopie de Fourier, l’architecture fonctionnaliste de Le Corbusier, l’invention des fabriques d’art au temps de William Morris et des pré-raphaélites).

Dans ce roman de courte anticipation, on peut voir le monde changer, la France se transformer en une région agricole et touristique. Où l’auteur y décrit un monde sans déterminisme, livré au hasard, aux pannes, où chaque existence, individuelle et collective, peut à chaque instant bifurquer. Un temps historique, dont la fin est celle de la victoire de la nature, indifférente au drame humain, dernier atelier de Jed Martin.

Car à la fin, les choses se dissolvent, « puis tout se calme, il n’y a plus que des herbes agitées par le vent. Le triomphe de la végétation est total. »

« Je crois que j’en ai à peu près fini avec le monde comme narration – le monde des romans et des films, le monde de la musique aussi. Je ne m’intéresse plus qu’au monde comme juxtaposition – celui de la poésie, de la peinture »
(Michel Houellebecq, La Carte et le territoire, éditions Flammarion, 2010, page 259)

« Plus que de la science-fiction, Lafferty donne parfois l’impression de créer une sorte de philosophie-fiction, unique en ce que la spéculation ontologique y tient une place plus importante que les interrogations sociologiques, psychologiques ou morales. Dans Le Monde comme volonté et papier peint (le titre anglais, The World as Will and Wallpaper, donne de plus un effet d’allitération), le narrateur, voulant explorer l’univers jusqu’à ses limites, perçoit au bout d’un temps des répétitions, se retrouve dans des situations similaires, et finit par prendre conscience que le monde est constitué d’entités de petite taille, nées chacune d’un acte de volonté identique, et indéfiniment répétées. »
(Michel Houellebecq, « Sortir du XXe siècle », in Lanzarote et autres textes, Librio 2002)

« Au préalable, je vous demanderais d’étendre l’acception du mot « art » au-delà des productions artistiques explicites, de façon à embrasser non seulement la peinture, la sculpture et l’architecture, mais aussi les formes et les couleurs de tous les biens domestiques, voire la disposition des champs pour le labour ou la pâture, l’entretien des villes et de tous nos chemins, voies et routes ; bref, d’étendre le sens du mot « art », jusqu’à englober la configuration de tous les aspects extérieurs de notre vie. Je voudrais en effet vous persuader qu’il n’existe rien de ce qui participe à notre environnement qui ne soit beau ou laid, qui ne nous ennoblisse ou ne nous avilisse, qui ne constitue pour son auteur ou bien un écrasant supplice, ou bien un plaisant réconfort. Qu’en est-il donc de notre environnement actuel ? Quel bilan serons-nous en mesure de dresser pour les générations futures de notre commerce avec la terre, une terre que nos ancêtres nous ont transmise fort belle encore, malgré des millénaires de guerroiement, de négligence, d’égoïsme ? »
(William Morris, “L’art en ploutocratie”, conférence prononcée à l’Université d’Oxford, le 14 novembre 1883)

THE WORLD AS WILL AND WALLPAPER
The main character in La carte et le territoire by Michel Houellebecq is not an artist but a hot water boiler. 
Contemporary art is neither the subject nor the book’s motivation; the focus is on the end of the industrial era in Europe, the glory of capitalism, its culmination.

Differing realistic visions around production, work, profession, material and technique are brought up to date through the description of Jed Martin’s artistic phases, his exploration of modernity and of its end.

Several passages in the book refer to machines, manufactured objects with a tragic destiny, endangered and about to disappear.  These same passages also evoke procedures, formal questions on representation, repetition, transfer or double exposure, critical or political ideas (Fourier’s utopia, Le Corbusier’s functional architecture, mechanised production of art invented at the time of William Morris or the Pre Raphaelites).

In this futuristic novel dealing with the imaginary one can see the world change.  France transforms itself in a rural and tourist region.  The author describes a random world with no determinism; where each existence either individual or collective, can at any time change direction.  Historic times end with nature winning over, indifferent to human dramas – Jed Martin’s last workshop.  At the end, things dissolve, “things quieten down, just grass swaying in the wind.  Nature’s triumph is complete.”

“I think I have just about finished with the world as narration – a world of novels and films, a world of music too.  I am only interested in the world as juxtaposition – a world of poetry and painting.”
(Michel Houellebecq, La Carte et le territoire, Flammarion editions, 2010, page 259)

“More than science fiction, Lafferty will at times give the impression of creating some sort of fiction-philosophy, unique because the ontological speculation holds a more important place than the sociological, psychological and moral questions.  In The World as Will and Wallpaper, the narrator wanting to explore the universe to its limits gradually discovers repetition, finds himself in similar situations and ends up realising that the world is made up of small entities, each born of an identical act of will, and repeated ad infinitum.”
(Michel Houellebecq, Sortir du XXe siècle, in Lanzarote and other texts, Librio editions, 2002)

“And first I must ask you to extend the word art beyond those matters which are consciously works of art, to take in not only painting and sculpture, and architecture, but the shapes and colours of all household goods, nay, even the arrangement of the fields for tillage and pasture, the management of towns and of our highways of all kinds; in a word, to extend it to the aspect of the externals of our life. For I must ask you to believe that every one of the things that goes to make up the surroundings among which we live must be either beautiful or ugly, either elevating or degrading to us, either a torment and burden to the maker of it to make, or a pleasure and a solace to him. How does it fare therefore with our external surroundings in these days? What kind of an account shall we be able to give to those who come after us of our dealings with the earth, which our forefathers handed down to us still beautiful, in spite of all the thousands of years of strife and carelessness and selfishness?”
(William Morris, Art Under Plutocracy, speech at the University of Oxford, 14 November 1883)